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    许战推开门。

    屋内光线昏暗，油纸窗只透进一层灰蒙蒙的亮光。

    十几张木板床挤在一处，躺着的皆是昨夜从死牢抬出的前哨营弟兄。

    有的缺了手指，有的小腿上缠满血布，更有人整张脸肿得变了形，只剩两条缝当眼睛。

    屋内充斥着金疮药的气味，浓得呛人。

    最外侧木床上，狗蛋正趴着。

    后背鞭伤还在往外渗血，粗布绷带染成深褐。

    听见门响，狗蛋偏过头，看清来人，眼眶唰地红了。

    “战……战哥儿！”

    狗蛋双手撑床就要往上爬，胳膊刚一使劲，就扯动了后背伤口，疼得龇牙咧嘴，汗珠子顿时就直往下掉。

    许战三两步上前，左手按住狗蛋肩膀，把人摁回铺位。

    “躺着。”

    就两个字，语气并不重，但狗蛋立刻老实了。

    屋内其他人也被惊醒。

    众人纷纷偏头，视线落在许战身上。

    先看脸，再往下移，定格在那截空荡荡的右袖管上。

    屋内鸦雀无声。

    十几条汉子同时把话咽回肚里，有人把脸埋进枕头，双肩直抽。

    无人出声。

    实是不知从何说起。

    说“百户受苦了”？这话太轻，跟放屁没两样。

    说“弟兄们给您报仇”？一屋子缺胳膊少腿的残兵，拿头去报？

    许战立在屋中，将众人的神情尽收眼底。

    他对自己的断臂绝口不提。

    “都醒着？那就听我说两句。”

    “镇北城眼下三股势力。贺明虎手握三千兵部军队，是他的私军。”

    “马进安卡着调度造册，粮草军功全凭他一张嘴。”

    “铁兰山贵为总兵，实则被架空，搁那儿装死看戏。”

    停顿片刻。

    “前哨营的补给，是贺明虎亲手断的，这孙子靠城里三家商行走养兵，德茂行、万通号、聚丰庄。”

    “明面上做皮货药材，暗地里盐铁茶叶往草原送，草原的马匹牛羊往回拉。贺明虎从中抽三成利，这笔银子比兵部拨的军饷还肥。”

    “咱们前哨营这类兵卒，挡在最前头替他扛刀子，他转头把咱们的口粮克扣了。”
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