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    魏申的经济绞索悄然收紧，郇阳的工坊区最先感受到了压力。铜料价格的飙升与货源的锐减，直接影响了弩机、箭簇乃至钱币的铸造。军械监的工匠们望着日渐见底的铜料库存，眉头紧锁。一些非紧要的铜器铸造已被叫停，优先保障军需，但长此以往，难以为继。

    格物大学宫内，气氛同样凝重。庚与秦楚站在一幅巨大的黑板前，上面用石灰笔勾勒着各种矿石的符号与特性。

    “主上，铜锡之困，非一日可解。我郇阳境内，迄今未发现大型铜矿。魏申此举，确是扼住了我等咽喉。”庚的语气带着不甘。

    秦楚的目光却落在代表“铁”的符号上，手指重重一点：“既然铜路难通，那便以铁代之！庚，我们新炼之铁，硬度、韧性已远超以往，能否用以铸造弩机关键部件？乃至……部分箭簇？”

    庚闻言，眼睛一亮，但随即又浮现忧色：“回主上，铁质弩机，前人并非没有尝试。然铁易锈蚀，且韧性若控制不当，发射时恐有崩裂之险，反伤士卒。箭簇或可部分替代，但若要达到铜制三棱箭簇的穿透与飞行稳定，亦需极高技艺。”

    “有问题，便去解决！”秦楚语气坚定，“锈蚀问题，可尝试不同成分的铁碳配比，寻找更耐腐蚀的‘钢’。亦可研究在表面进行渗碳、或是涂抹某种防锈油脂。韧性不足，就从锻打工艺、热处理技术上寻求突破！召集所有精于冶铁、锻造的工匠与墨家弟子，成立‘铁器攻坚组’，集中所有资源，务必在短期内，让铁制弩机成为可能！”

    这道命令如同投入平静湖面的巨石，在格物院与工正司激起了巨大的波澜。质疑声有之，认为这是异想天开；但更多的是一种被挑战激发的热情。工匠们埋首于炉火与铁砧之间，反复试验着不同的合金比例、锻造次数、淬火时机。墨家弟子则利用其丰富的材料学与力学知识，设计新的弩机结构，以适应铁材料的特性。

    失败是常态。试验场上，不时传来铁制弩臂崩裂的刺耳声响，或是箭簇在空中失去平衡胡乱翻滚的景象。每一次失败，都伴随着数据的记录与激烈的讨论。秦楚时常亲临现场，他不关心过程如何曲折，只问“问题出在哪里？”“下一步如何改进？”

    与此同时，对石涅的应用研究也在加速。庚带着另一组人，全力改进高炉和鼓风技术，目标是稳定地产出质量更高、更适合深加工的“钢”。黑风峪源源不断运来的“乌金”，为这一切提供了充足的燃料保障。

    就在郇阳为“以铁代铜”而全力攻坚时，西河郡的魏申也收到了相关风声。

    “以铁制弩？痴人说梦！”魏申嗤之以鼻，“铁器粗笨，易折易锈，焉能替代精铜？秦子深这是走投无路，病急乱投医罢了。”他并未太过在意，反而加紧了在经济上的围堵，同时继续以高价吸引草原部落的物资，试图从外部进一步孤立郇阳。

    然而，魏申低估了知识、组织与决心结合后所能爆发出的力量。

    一月之后，郇阳城外的试验场上，一把通体由钢铁打造、结构经过重新设计的弩，被稳稳地架设起来。与之前的试验品不同，这把弩的弩臂呈现出一种均匀的深灰色光泽，关节处结构精巧。

    负责操作的工匠深吸一口气，脚蹬弩臂，腰腹发力，伴随着一阵令人牙酸的绞弦声，弩弦被缓缓拉开，扣在了牙发之上。他装上一支同样由精铁打造、经过反复打磨修型的三棱箭簇。

    “放！”

    随着一声令下，弩箭离弦，发出一声沉闷的破空声，并非铜弩那般清脆，却带着一股沉重有力的气势。箭矢划过一道低伸的轨迹，狠狠地扎进了百步之外的包铁木靶！

    “咄”的一声闷响，箭簇深入数寸，尾羽剧烈颤动！

    围观的人群屏息凝神，直到确认弩身完好无损，才爆发出震天的欢呼！

    “成了！铁弩成了！”

    虽然射速和精度相较于最精良的铜弩尚有细微差距，但其威力和可靠性已得到验证！更重要的是，它证明了方向是可行的！

    庚激动地向秦楚汇报：“主上，我们成功了！此铁乃采用新的‘炒钢’法所得，反复锻打去除杂质，再经特殊淬火，韧性大增！弩机结构亦按墨家兄弟建议做了强化！假以时日，工艺稳定，产能跟上，我郇阳军可全面换装铁弩、铁簇！”

    秦楚看着那深深嵌入靶心的铁箭，终于露出了一丝如释重负的笑容。他拍了拍庚的肩膀：“辛苦了！但这只是开始。下一步，我要你们研究，如何用铁来铸造更轻便坚固的甲胄，甚至……替代部分青铜，铸造农具，让百姓耕田更省力！”

    金石之困，终被知识与毅力撬开了一道缝隙。魏申的经济封锁，非但没有扼杀郇阳，反而逼出了其更强大的内生动力和科技潜力。一条以铁器为核心的、全新的发展道路，在郇阳面前豁然开朗。这场没有硝烟的战争，胜负的天平，正在悄然倾斜。
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